少子高齢化社会における医療費の削減が国の課題となる中、調剤薬局を取り巻く環境も大きく変わろうとしている。ミリオネット株式会社 代表取締役 大井 啓伊氏は次のように語る。
「昔は門前薬局と言って病院の前に調剤薬局を開けば患者さんが来店し、経営も成り立っていました。しかし今や全国の調剤薬局の数はコンビニよりも多く5万8千局を数え、過当競争になっています。事実、国はその数を削減しようとしています。さらに在宅医療に力を入れ、訪問服薬指導などの役割がより求められるようになっています。このような時代をむかえ、地域住民の健康や予防をサポートする「かかりつけ薬局」として一般医薬品や介護用品なども取りそろえ、一般医薬品を販売した際には、処方薬との飲み合わせなどを指導できるようにしなければなりません。指導のためには顧客ごとに履歴を残せるPOSが必要と考えました。作業を増やさず患者さんの対応に注力するためのシステム化、それを手頃なコストで実現するために開発したのがPC-POS『VIEW POS』なのです」。

エプソンのPCを選択した理由について大井氏は次のように続ける。
「まず国産メーカーならではの安心感です。海外メーカーを採用していた頃、トラブル時にサポートに問い合わせても満足な対応が得られませんでした。エプソンはサポートに定評があったので、エプソンに切り替えようと思ったのです」。
「次に15.6型の大画面タッチディスプレイPCが選べるのも魅力でした。お客様の多くはタブレットに興味を持たれるのですが、実際に画面を見ると小さいため、レジ画面の文字が読めなかったりボタンを押し間違えそうと言われます。15.6型だとそういった不満を解消できます」。
「さらにレシートプリンターとの一体感もエプソンならではだと思います。お客様先のカウンターで患者さんの目に触れるのでブランドの統一感はあった方が良いと考えています」。

では実際にエプソンのPCを導入した後、サポートの対応は期待に応えるものだったのだろうか？大井氏は次のように続ける。
「エプソンのＰＣを導入する際、すでに納品していた海外メーカーのＰＣもすべてエプソンのＰＣにリプレイスしました。しかし海外メーカーと同様に起動の際、ブルー画面が出るというトラブルが生じたのです。ただ、エプソンのサポートの場合、想定されるケースをすぐに調べてくれました。その結果、お客様が電源ボタンを長押ししたことでUEFI画面に切り替わったのではないかということが分かったのです。つまり仕様ですね(笑)。とはいえ、お客様はPCのプロではないので仕様だとお伝えしてもご理解いただけませんし、長押ししないようにとお願いしても複数の人が利用すれば難しいものです。エプソンのサポートでは対処法まで教えてもらえたので大変助かりました」。

大井氏によるとやはりPOS周辺機器とブランドを統一できる価値も見逃せないという。
「PC-POSは、カウンター越しにお客様の目にもよく入ります。その時、ＰＣとレシートプリンターでブランドが統一されていたほうがイメージが良いですし、安心感も加わります。こうした小さなことでも競争が激化するこれからの時代では見逃せないポイントだと思いますので、私たちはお客様のことを考えることも心がけています。
また実際にシステムを提供する私たちの立場から見ても、同じエプソンブランド同士なら親和性に関する不安を感じることもありません」。

ミリオネットでは当初15.6型のタッチパネルＰＣ導入後、店舗のスペースやニーズに合わせてコンパクトPCも導入。その経緯について大井氏は次のように語る。
「専用機より低コストなPC-POSにはTD160Eのような大画面タイプがあまりなく、大画面なのに省スペースなのに加え、画面も見やすいのでお客様にも大変好評です。一方スクエア型のディスプレイを要望するお客様向けにST180Eを導入。今後、納入先の環境やニーズに応じて使いわけていく予定です」。
さらにPC-POSに必要十分なインタフェースを装備し、組み込み専用のOSが選べるのも見逃せないポイントだと大井氏は続ける。
「PC-POSではUSBはもちろん、シリアルポートなどのレガシーなインタフェースも使用します。
また、組み込み用途に適したOSであるWindows Embedded OS（Windows 10 IoT Enterprise LTSC）を選択できるのも大きなポイントだと思います。これによりお客様が知らない間にアップデートすることもなくなります」。